1945年初，中华民族经过八年艰苦的抗日战争，已一步步走向胜利的坦途。但国民党反动派却暗中磨刀霍霍，加紧了反共的步伐。为配合全国的抗日战争夺取最后胜利，南路人民抗日解放军第二支队的大队长陈以铁、副大队长李一鸣奉上级命令，率领200多人的队伍进军茂西，开辟新的抗日游击根据地。

一天傍晚，队伍到达茂西伦道乡木坑塘村边的牛牯岭。不料，国民党155师某部尾随蜂拥而至，待我军侦查员发现敌情时，敌人已从四面八方包围过来。陈以铁、李一鸣当机立断，带领部队乘着夜色奋勇突围。战士们的子弹打光了，就用刺刀捅，刺刀弯了，就用枪托砸，硬是用生命和热血杀出一条血路。终因寡不敌众，伤亡很大，部分同志还被冲散了，断后的大队长陈以铁掩护战友们突围，光荣牺牲了。“为大队长报仇”的怒吼回响在广袤的原野上。李一鸣冲锋在前面，带领小部分人突出了重围。

李一鸣率领小部分队伍突围后，几次与小股的敌人相遇，且战且走，最后来到鉴江边，李一鸣的身边只剩下了一个战士。东方露出了鱼肚白，天就亮了，眼看见江水滔滔的鉴江边，火光闪烁，人声嚷嚷。李一鸣心里一惊：啊，不好！只见敌人三步一哨、五步一岗，设下几道严密封锁线，返回化南游击根据地的退路已被切断。李一鸣伏在草丛中仔细观察周围动静，眉头紧锁，望着不远处的一条小村子，心里豁然开朗：人民军队是鱼，人民群众就是水。李一鸣偷偷摸到村东头一间残旧破烂的泥砖房前，轻轻地敲了敲门。出来开门的是个刚三十出头的小伙子，高大粗壮，憨厚老实。他上下打量李一鸣一番，忙把他俩让进屋。李一鸣见这小伙子的机灵样，心里踏实了。原来这小伙子名叫三哥，一家五口，租种地主几亩薄田养家活口，农闲时放木排到梅菉卖，挣点油盐钱。三哥对李一鸣两人说：“昨晚夜晚枪炮声从密到稀，响了大半夜，不知出了什么事。国民党军队像疯狗一样，对那边周围的村庄、山林、田野进行了拉网式的搜查，凡遇见可疑人员一律逮捕，抓到解放军战士就杀。还派出大批部队依托鉴江天险，布下了几道封锁线，堵截大小路口，把关设卡，搜捕被打散的解放军战士。”李一鸣把自己的身份和处境如实告诉他。这位三个饱受压迫和剥削，是非分明，对国民党的倒行逆施恨得咬牙切齿：“日本鬼子还未赶跑，中国人就打起中国人来啦，真是岂有此理，良心都拿去喂狗了。我就是豁出这条小命，也要想法送你两人安全过江。”

李一鸣眉头一皱，计上心头：最危险的地方往往最安全，陆路不通走水路，敌人做梦也想不到他们要搜捕的人会从虎口拔牙，敢在光天化日从他们的眼皮底下通过。李一鸣吧自己的想法说出，二人都表示赞同，并对有关细节、可能遇到的情况和应变办法进行了周密研究。三人经过一番乔装打扮，来到江边，登上了木排。前面出现敌人的一个关卡，三哥故意打开嗓门大声唱起山歌：“哎！自古人生多磨难哩，解愁何须买金丹咧；竹篙点水顺水哩，唱支山歌解心烦咧。”关卡上的敌人兵见到木排顺流而下，就把枪铨拉得噼啪响吆喝起来：“快撑木排靠岸接受检查，要不老子就要开枪了。”三哥竹篙一点，木排轻轻靠岸，四个扛着枪的敌军跳上木排来，李一鸣两人佯装不见，把牌九砸得噼啪响，浑然不觉有人上木排一样。为首的敌人对着李一鸣两人大声吼道：“快出来，你们是干什么的？”李一鸣抓一叠“天九地八”扬了扬，极不情愿地说：“我正想赢个满盘满钵，不知长官驾临，还请恕罪。”敌人围拢来，上下打量着李一鸣，只见他身材魁梧，膀大腰粗，浓眉大眼，国字脸，嘴巴有棱有角，肩挂一个布口袋，胀鼓鼓、沉甸甸的，上面写着“赌运亨通，财源广进”八个醒目的大字。敌人以为这趟可以发一笔横财了，其中一个急步上前一把夺过布袋，打开一看，却全是牌九、麻将、扑克、骰子等赌具，不觉大失所望，一脚把它踢落江中气愤地说：“真晦气，今天碰上两个赌徒，识相的把钱交出来。”三哥忙上前调侃地说：“这两个人士一担挑，出名的‘烂赌’，一个绰号叫‘死都赌’，一个花名叫‘赌到死’，做梦都想赢，可是近日赌运不好，十赌九输，连全副身家都输光了，身无分文，正要出门找钱翻本呢。”敌人半信半疑，进入草寮，里里外外翻了个透，分文也找不着，眼见谷壳榨不出油，于是骂骂咧咧地上岸去了。

三哥经过刚才一场有惊无险的遭遇，心里暗暗地佩服李一鸣的足智多谋，料事如神更加充满信心，用力一点竹篙，木排悠悠地向下游漂去。他放开嗓门唱起了山歌：“一点两点是丁鸡，加上六头至尊位，双天夹八啦，幺五幺六当乌龟。”就这样，他们闯过了敌人的一道道哨关卡。虽经过重重盘查，并没有引起敌人的怀疑，顺利地回到了华南游击根据地。