抗日战争后期，化县笪桥柑村小学有个学生叫叶车养。他口唇有点缺陷，大家的都叫他“崩口仔”。他生性顽皮好动，游泳、爬树、摸雀窝、打泥沙仗，他都参加，有时还逃学，成为村中有名的“孩子王”。1944年，他小学毕业时，父亲说他不是读书的料，要他在家中放牛，他又吵又闹。父亲无奈，只好让他在村里的橘山小学读了补习班。
    当时，在柑村橘山小学教书的罗明、朱兰清、叶卓琼等都是共产党员。他们经常在师生中和农民群众中宣传马列主义，宣传共产党团结抗日的主张；揭露日本侵略者侵占我国领土、残杀百姓的罪刑，揭露国民党顽固派推行“消极抗日、积极反共”的反动方针，并秘密组织了抗日游击小组。在共产党员教师的影响下，叶车养小小的心灵里逐渐立下了为实现共产主义而奋斗，为抗日救国而献身的志向。当他知道在橘山小学组织起游击小组时，便千方百计要求参加。可是，游击小组的领导人认为他是个调皮鬼，怕难以约束，不愿意吸收他。他知道后，很不服气。
    1945年1月10日，叶车养兴高采烈地找到同村同学叶启元，说：“陈醒亚、罗明等老师成立抗日游击队，我要参加这个队伍，去打日本鬼。
    叶启元说：“你平时纪律不好，人家能要你吗？”
    “我想过了，如果我能搞到枪，他们会要我的。”叶车养昂起头，凝视着远方自信地说。
    可到哪儿去搞枪呢？两个人背靠背坐在草堆上，皱着眉头冥思苦想。
    “啊！有了。”叶启元高兴地站起来。
    “哪里有枪？你快说！”叶车养一下子跳了起来。
    “横岭竹山塘地主彭旺柏家有枪，我在他家打工时见过。”叶启元悄悄地对叶车养说，好像怕被别人偷听到似的。
    “好，今晚我们就去他家取枪。”叶车养拿定了主意。
    夜深人静，两个小黑影悄悄地向彭旺柏家靠近。
    “呯！呯！呯！”一阵敲门声。
    “谁呀？”过了半响，里边传出懒洋洋的声音。
    “是我，找你有点急事。”听到是启元的声音，彭旺柏点亮灯，起身开门。随着“吱呀”一声门响，叶车养举起大刀一闪而进，随后跟着拿梭标的叶启元。
    “你……你们要干什么？”老地主吓得全身发抖，口吃地问。
    “我们是共产党领导的抗日游击队。日本鬼已经打进了廉江县城和安铺镇，很快就危及化县了。我们要有力出力，有钱出钱，有枪出枪，共同起来抗日，保家卫国。现在要你把枪拿出来，给我们使用。”叶车养一本正经地说。
    听说来人是要枪的，彭旺柏摸了摸秃脑壳，小眼珠转转，心里想：编造些假话骗骗这两个后生仔也不难。刚要开口，猛见叶启元站在面前，眼睛瞪着他，又把话咽了回去。“启元知道我家的底细，骗不了他。怎么办？”老地主眼瞄着明晃晃的大刀、梭标，脑子里在思索对策，机灵的叶车养见他没吭声，故意将大刀在他眼前晃了几晃，说了声：“老实点，你可别敬酒不吃吃罚酒！”老地主吓得倒退了几步。心想，他俩是共产党游击队来的，也拿着家伙，看样子今晚不交不行了，便连忙说：“好！好！我这就去拿，请两位稍等！”叶车养怕地主有诈，向启元使了个眼色，暗示他在此望风，自己则举着大刀，跟随彭旺柏向里屋走去。不久，叶车养拿着两支短枪出来，叶启元立即迎上去，夺过一支。两人拿着两支枪，高兴极了，摸了又摸，擦了又擦。“啪！啪啪！”两人一边喊着，一边模仿射击动作，一蹦三跳地跑出屋去，一阵风跑回柑村。叶车养兴奋得要叶启元连夜陪他去找罗明同志，要求参军。罗明见他们勇敢、机智，当即批准叶车养、叶启元参加抗日游击队。
    从此，叶车养在党的教育下，一改过去的顽皮性格，服从指挥，作战勇敢，从一个调皮仔成为一位英勇善战的中国人民解放军粤挂边纵队第十七团的副团长，英明远扬。