1921年夏秋之交，两广军阀为争地盘打起来，广东陈炯明和广西陆荣廷在两广边界交火，几次硬仗后，时任营长的李宗仁随队进入化州境内，入城后，由于连日战事影响，加之六月暑湿缠绵和雨淋，部队很多士兵患了咳嗽和肠胃不适，李宗仁也反胃作呕、喘咳不止，人心惶惶，以为是中了邪。由于化州橘红治咳名声早已传入广西，一日，两个士兵闯入赖家橘红园，从树上摘下十几个披着绒毛的小橘红，回来煮茶给部队士兵饮用，结果药到病除，士兵饮用橘红汤后，元气恢复。李宗仁知道此事后，立即派人到赖家园老人家里买了几颗陈年老橘果当茶饮，结果神清体健，疾病清除。此后打了几个胜仗，连升三级，由营长升至边防司令；李宗仁说，他的荣升有化州橘红的一份功劳。

几度风云变幻，时移物转。李宗仁先生从副总统到总统,从大陆到台湾，直到退出政坛，到美国做了寓公，都对化州橘红念念不忘。

1965年7月，李先生历尽险阻，从海外回到祖国。几十年戎马倥偬，风风雨雨，很多事都忘却了，唯独化州橘红在他的记忆中还是那么深刻，1966年春，李宗仁故地重游，又到了化州。据说，他的化州之行，有两个心愿：一是希望拜会在新安认识的故旧；二是希望能再得到几颗化州橘红。前一愿望不知可否已偿，后一个愿望确实是实现了，据赖园老人说，当日橘花飘香，阳光灿烂，李宗仁和他的随从人员步入橘园，深深呼吸，凝神远眺，他心里想什么？他不说，人们也不便问。李宗仁临走之前，确实从赖园老人家里买了十几颗陈年橘红果……