木偶戏
    南宋以后，由中州迁至福建的移民有不少迁来化州，木偶戏（俗称鬼仔戏）便同中州文化一道传入，历元、明、清三朝，日趋发展繁荣。至清末民初，木偶班发展为不同类型。就其舞傀形式分，有提线木偶，有仗头木偶，仗头木偶又有小傀、大傀之别；就其规模大小分，有单台戏（1人）、中班（3~6人）、大班（10多人）；就其唱腔分，有唱鬼仔戏者，有唱粤曲者。另外一种“阴阳班”，白天（下午开始）舞傀儡唱粤曲，夜晚由化装演员演唱，与一般粤剧无异。境内各种类型之木偶班，以唱鬼仔戏者为主体，化北多为单台戏，化南多为中班、大班。由于鬼仔戏用本地话演唱，声韵修扬，妇孺皆懂，为群众喜闻乐观，历久不衰。每当民间节日、农闲或其他庆典，群众多请木偶班演唱助兴，台期一般三五天，也有连演上个月者。因而化州素有“森偶之乡”之称。

　　粤剧

　　俗称“大戏”，为化州传统的剧种，历来城、乡人民所喜爱。清代中叶开始传入本市。清末和民国，市区及南安、杨梅、南盛等大圩镇都组建有业余或职业粤剧班，每于民间节日、庆典活动或农闲进演出。除本地粤剧班上演外，城、乡还不时集资聘请省、港的专业粤剧名班到来演出。当省港粤剧名班上演时，往往方圆几十里的人都赶来观看。其时演粤剧名班在广场搭戏楼公演，分日戏和夜戏，日戏约从下午2时演至晚上8时，夜戏人晚上8时演至第二天黎明。除官绅、富户在戏楼前广场两旁搭“子楼”坐着看戏外，众多观众均是站着观看。演出多为传统的剧目。如《六月飞霜》（窦娥冤）、《白蛇传》、《陈世美不认妻》等。　
   话剧

    本市话剧兴起于民国8年（1919）“五四”运动之后。其时，县城学校多有师生演出话剧，民众称之为“文明戏”。民国27年，在抗日救亡运动的推动下，本市话剧日趋兴盛。其时学校师生纷纷组织话剧团或宣传队排练演出话剧。每当各圩镇的圩期，不时有学生街头演出队及广东省第十一游击队区属下的乡村工作团，演出以哥哥歌颂抗日将士英勇杀敌、揭露控诉日本侵略军暴行为内容的短剧、活报剧，其中较为活跃的剧团有街头演出队，职业中学话剧团、县立第一中学话剧团、县立第二中学演出队、醒民剧团、驻军高钦师管区第四补充团剧团等，上演话剧剧目有《松花江上》、《台儿庄》、《游击队母亲》《八百壮士》、《夜之歌》、《放下你的鞭子》、《牛头岭》、《抗日保家》等。学生街头演出队、职中话剧团巡演期间，兼募捐大衣、粮食、散发宣传资料，慰劳抗战将士。民国30年5月，七区专员张炎发起在县立第一中学运动场子举行了为期7天的“抗日救国宣传周”，白天举行体育运动比赛，晚上组织演出《黄河大合唱》、《打回老家去》、《雷雨》、《放下你的鞭子》等节目，对鼓舞民众抗日起到积极作用.